《了凡四训》是了凡先生根据自己的真实经历写成的，为了让儿子了知命运，明辨善恶劝解儿子多行善事，也叫《戒子文》。
了凡是历史上的真实人物，原名袁坤仪，后改名叫袁了凡，意思是把凡夫的见解，完全扫光。他是明朝重要的思想家，在佛学、军事、教育、农业、历法很多方面都有造诣，中过进士，当过县长，也曾带兵打仗。
袁了凡早年丧父，家里贫困，后来从认识命运到改变命运，感悟良多，于是写下这本书。民国时候这本书大量刊行印发，就连佛教的印光法师都极为推崇，一直到现在成为学佛弟子都耳熟能详的入门书籍。
那么《了凡四训》到底讲了什么事情呢？
所谓四训就是本书的四个纲领，也是了凡先生总结的四个重要的道理。
一、算命先生可以算准你的命，但是命运也是可以改变的；二、要从小的过错改正，也就不会犯大的错误；三、多做善事，多帮助别人，常发善心就能改变自己的命运；四、三人行必有我师，要谦虚谨慎，多向别人学习，不可骄横。
了凡先生早年在寺庙中遇到一位仙风道骨的老人，精通邵雍先生的皇极数，可以给人推命。老人给了凡先生算了一下一生的定数：参加科举考试考取功名，童生时考取县里第14名，府考71名，提学考试应该考第9名，最后都一一应验了。
袁了凡又让老人给他算算自己能发多少财，当多大的官，领多少俸禄，这些最后也都很准确。而且郁闷的是，他最后寿命只有53岁，在哪一年的八月十四号丑时死，还不会有儿子。
虽然不情愿，但了凡自己也没有办法，算是认命了，后来他到南京栖霞山拜见了云谷禅师，禅师告诫他命运是可以改变的，凡夫只要有妄念妄心就会被阴阳气数束缚住，如果是极善的人就束缚不住了。大善大恶的力量都很强大，足以改变命运的原有路线。
也就是说，只要做善事，命运数理就拘不住你了！福由自己造，命由自己求。
了凡先生这才明白命里有时终须有，命里无时莫强求，深刻了反思了自己很多的过错：
没有福相
不能积德行善
没有耐心，不能干琐碎繁重的事情
性情急躁，度量狭小
自尊心太强，总不能诚心佩服别人
妄念太多，不能自律
管不住自己的嘴，乱讲话
最后总结：像这样种种举动，都是薄福的相，怎么能考得功名呢！要想长寿富贵，甚至有儿子，还要从自身做起，在自己的福田里播种，而一切都来自自己的内心。
于是了凡先生身体力行，改过自新，自律自省，修身养性，“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”，还发愿做三千件善事，一直做了十多年才做完。
就这样，了凡先生到了五十三岁竟然一点疾病也没有，还有了一个儿子叫袁俨。于是终于明白可以算准的命运是凡人的命，那些吉凶祸福都是命中注定的。而圣人君子可以立命，也就是自己安排自己的命运，可以从内心求得自己想要的。
了凡先生在工作之余不光多做善事，勤于律己，每天生活俭朴，还诵经持咒，参禅打坐，修习止观，最后活了七十四岁。他的儿子袁俨科举也中了进士，最后以广东省高要县的县长退休。
本文只是粗略的讲了《了凡四训》的大概，关于命理算定，知晓命运，如何改变命运以及如何具体去做，书中有更详细更精深的道理论述，强烈建议通读原文，绝对会让你受益匪浅的。
