星座是大家经常听到的占星词汇，不过它是西方的占星符号，中国也有独特的占星“星座”，称为二十八星宿，又名二十八舍或二十八星。
二十八星宿历史悠久，其确切的发源无从考证，但至少在夏商时代已经萌发于，在《尚书》 、《左氏春秋》 中都有记载。出土的战国时期曾侯乙墓漆箱，上面完整记录了完整的二十八宿的名称。
早期的二十八星宿主要是用于观测天文和气象，这对于当时的农业有很大的帮助。
十二星座分布在黄道上，二十八星宿分布在赤道上，这是东西方两种不同的天文参考系统。
源自巴比伦的星占学是太阳黄道坐标系，以黄道十二宫作为划分天区，黄道是太阳在天空中的周年视运动轨迹称为黄道；古代中国则是天球赤道坐标系，以赤道周围的星座为划分星空。
天球是以地球为中心，北极星为极点的大球，地球赤道平面延伸后与天球平面相交的大圆称为天赤道。
古人将在地球赤道外延后与天球相交的巨大赤纬圈划分为二十八个区域，其中分布的星座称为“宿”，“宿”即“宿”、“舍”、“次”，住宿、停驻的意思，这就是二十八宿。
古代印度也是二十八星宿参考系，古印度二十八宿被称为“纳沙特拉”（nakshatra），意为“月站”，可见与中国一样“星宿”都是来源于月亮在恒星间的运行周期。
实际上二十八星宿并非严格在赤维圈上，而是黄道与赤道之间的区域，因为古代中国是以中原黄河地带为基点观测，因此二十八星宿实际上是南中天的恒星八群。
二十八星宿与北斗七星、三垣（太微垣、紫薇垣、天市垣）一起组成中国古代的天文占星坐标系。相比于现在西方以太阳为中心的黄道坐标系，无疑更为宏大、科学和先进。
为什么是“二十八”这个数字呢？
二十八的由来与月亮在恒星月中的运行周期有关。
在天文学上，把月亮在恒星间回到同一个位置的周期称为恒星月，一个恒星月的长度是27.33天。一个恒星月中，月亮每晚在恒星间都有一个旅居的住所，每月共换27或28个住所。这就是二十八宿的来历，也就是说“宿”“舍”是供给月亮居住、留宿用的。
实际上，中国古代曾经在某个时期使用过二十七宿，办法是将室、壁二宿合为一宿。从理论上讲，日期计算只能取整数，不能取半天，所以观测月亮在恒星间的运行，要么取二十七，要么取二十八。
中国古代也有“星期”制
二十八宿分四方排列，每方七宿。由于二十八宿是月亮在天空运行的“驿站”，所以中国古代也有七日一周的“星期”制。《周易·蛊卦》卦辞说：“利涉大川，先甲三日，后甲三日。”甲前三日，甲后三日，连同甲日，正是七日。《巽卦》九五爻辞也说：“先庚三日，后庚三日，吉。”这也是七日周期。
二十八星宿观测方法
古代观测二十八宿出没的方法常见的有四种：
第一是在黄昏日落后的夜幕初降之时，观测东方地平线上升起的星宿，称为“昏见”；
第二是此时观测南中天上的星宿，称为“昏中”；
第三是在黎明前夜幕将落之时，观测东方地平线上升起的星宿，称为“晨见”或“朝觌”；
第四是在此时观测南中天上的星宿，称为“旦中”。
二十八星宿与四象
二十八星宿按照东西南北，各七个星宿：
东方七宿：角、亢、氐、房、心、尾、箕；
北方七宿：斗、牛、女、虚、危、室、壁；
西方七宿：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；
南方七宿：井、鬼、柳、星、张、翼、珍。
二十八宿从角宿开始，自西向东排列，与日、月视运动的方向相反：
虽然东南西北各有七宿，其星数并非一样，东方七宿有三十二星，南方七宿有六十四星，西方七宿有五十一星，北方方七宿有三十五星，全部共有一百八十二星
中国传统的二十八星宿分居四方，分别由四象统辖，分别是东方青龙，南方朱雀，西方白虎，北方玄武，四象又是中国古代神话中的天之四灵，源于远古星宿崇拜。
古人还发挥想象，将二十八星宿每个“星宿”中的星辰连接起来，结合其形状、气候、寓意等赋予相应的动物形象。
东方：角木蛟、亢金龙、氐土貉、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹；
北方：斗木獬、牛金牛、女土蝠、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水貐；
西方：奎木狼、娄金狗、胃土雉、昴日鸡、毕月乌、觜火猴、参水猿；
南方：井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日马、张月鹿、翼火蛇、轸水蚓。
二十八星宿在玄学中应用甚广，地理、择日、易学、占卜等。最多的还是应用在式盘法上，比如风水罗盘、太乙式盘、六壬式盘。
值得一提的是，中国的二十八星宿在性格分析上比十二星座更为细致准确，请看
“中国传统“星座”，28星宿看你的性格，一目了然”。
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