特别注明：八字命理探源系列是基于命学前辈“愣头青”的《八字概述》一文阐述发挥的，玄壶堂读后受益匪浅，并加入自己的理解撰写而成，因此在此感谢愣前辈。文中若有错误或者不足之处，也请同道多多指点批评。
一、八字命理的历史沿革
命理学的源流从术数典籍来看最早可以上溯到先秦时期，相传鬼谷子就已经开始运用纳音来论命了，而他的徒弟孙膑著有“大六壬金口诀”，将干支运用到预测中，至今民间有还流传着孙膑算命如神的故事。战国末期齐国的阴阳家人物、五行创始人邹衍创立“五行学说”、“五德终始说”和“大九州说”，而营阴阳五行是八字理论最根本的基础。《三命通会》里有介绍命理学起源于战国时期的珞琭子，种种迹象表明，早在战国时期就有成体系的预测学，这也是基于当时战乱频仍的时代和社会大环境，普通人处在战火之中常常朝不保夕，连生存都成了问题，人们迫切想要了解自己的天命、未来和吉凶祸福。只不过当时的阴阳术数家刚开始尝试把阴阳五行，天地运行规律应用于人事，这门专门用于个人“算命”的命理术还很粗糙，不怎么完善系统。
顺便提一下，命理学的基础知识干支和阴阳、五行历史要久远多了，远远早于战国时期，而邹衍的“五行学说”也是建立在前人的理论成果之上，将其系统化、人文化罢了。天干地支相传为黄帝时期的大臣大挠氏发明，而五行在《黄帝内经》和《尚书.洪范》中就有成熟的记载。
再说命理学然后经过汉代的董仲舒、司马季主、东方朔、严君平得到进一步的发展，有史记载的三国管辂，晋代郭璞，北齐魏宁都曾经掌握和使用这门预测学，直到唐代的袁天罡、僧一行、李泌，最后传至李虚中，古代的命理学体系终于完善。
唐代以前的历史资料中八字命理都称为“禄命术”或“禄命法”，直到宋代子平术的出现和广泛推广，才逐渐以“八字”命名。
“八字”名称的由来，是依据其预测模型的结构来的，中国传统历法是通过干支来纪元的，古代阴阳家早已洞悉“天人合一”与“时空一体”的奥秘，时间与空间是一体不可分的，掌握了具体的时间就推测出当时空间内的事物，也就是发生的事情，而干支就是联系时间与空间的最伟大的发明。通过一个人的出生年月，就能预知此人的大体穷通寿夭，再然后依照流年推算，就能得知一个人一生的遭遇。而出生时辰的年月日时因为是以干支纪元法组成，总共4组干支，天干地支共八个字，因此人们就形象的把这种预测数称作“八字预测学”，“四柱八字”，因为他是由徐子平创立，又称为“子平八字”，利用此术算命的活动就叫做“八字算命”。
子平八字是在李虚中命术和古禄命法的基础上发展改革而来的，早在西汉初期已有对禄命术运用的描述，如《史记•日者列传•司马季主传》里面记录了宋忠、贾谊讥讽司马季主说的话：“夫卜者多夸严以得人情，虚高人禄命以悦人志”，可见当时禄命术已溶入社会。后经三国时期，东汉和魏晋南北朝，禄命术一直在断断续续的流传，这期间一直到唐朝，随着印度文化尤其是占星术的引入，禄命术将其部分技法整合，按人出生时辰星宿所在黄道十二宫的位置，推算人的禄命，称为星占推命，其代表即所谓的“五星术”。不过“五星术”已经是属于“占星术”的范畴，将其运用到命理学就称为“星命术”，类似于古代中国的“七政四余”（也叫果老星宗）。
也就是说预测体系有两种，一种是占星术，一种是干支学：
占星术：印度的“占星术”，中国的“七政四余”（果老星宗），“五星术”
干支五行：禄命法（三命学），子平八字
前者也叫星命学，而后者禄命法深受星命学的影响，在早期的禄命法书籍中，如《星平会海》、《星学大成》（《琴堂指金赋》、《琴堂虚实》）、《兰台妙选》、《玉照定真经》等著作中还有很多关于星命学的内容。
命宫、胎元、神煞就是八字预测术在蜕变过程中留下的天象星占术的影子，这些内容在明代《三命通会》一书都有详细的介绍。
玄壶堂认为中国传统命理学与星命术最完美的结合还是独树一帜的“紫微斗数”，虽然有说紫微起源很早，但是玄壶堂还是倾向于它出现在唐末宋初，由陈抟所创。
古禄命法的架构体系和理法理法雏型完善于唐代，其中最重要的原因是唐代时期，盛世承平，社会安定，文化大发展大开放大繁荣，文人学者有心钻研学术，而年月日时的记历到这时才基本完备，直接或间接推动了四柱预测学雏形的出现，大家知道预测对天文、纪时的准确性要求很高，唐代出现了很多天文学家，如僧一行、李淳风，对天文历法的完善做出巨大的贡献，也为基于时间预测的命理学提供了最重要的前提条件。
命理学理法雏形确立也得益于唐代李虚中以及其他命理学家，相信李虚中肯定也是继承和发扬前人的成果，命理学如此庞杂繁冗，决不是一个人力所能及的。我们姑且把李虚中当做他们的代表，而古禄命术经李虚中删繁就简，结合阴阳、纳音五行、天象占星学内容，形成了以年柱为元点的判读方式，禄命术构架基础理论始告确立。
