四柱是年柱，月柱，日柱，时柱。《三命通会.通明赋》中说“天有四时，造化万物，屋有四柱，各立规模，命有四柱，注定荣枯”
学习四柱要明了与太极、两仪、三才，四象的对应。
四柱可以看做四个宫位，年柱为祖宗位，有时也可作为父母宫位，月柱是父母宫位，有时也做兄弟宫位，日柱是配偶宫位，也代表自己，时柱是子孙宫位，也代表下属晚辈宫位。
每个宫位有天元、地元、人元，时柱代表子孙宫位，时柱天元处于旺相而不是死囚之地才是吉，死囚的话一般见识多成事晚。
四柱八字是一个“小天地”，可以说是“其大无外，其小无内”。它可以推断家庭成员，也就是包含祖辈，父母，兄弟，配偶，子女，亲朋在内的六亲信息，也可以洞察一个人的心灵世界，推测一个人的身体健康，推断一个人一生的命运起伏，也可以推断一个人在国家社会中的活动成败。
八字不用大运流年，但看命局本身也可以推断一个人一生的大体运势，这要结合宫位，数理，哪一柱甚至哪一个天干或地支代表一生的哪个阶段，哪一柱又各管多少年限。
所以看人一生起伏有两种：1，看命局本身运限，比较粗糙；2，结合大运流年，细致断定。
看命主格局还有一个新颖的观点，就是秤物论，四柱是一杆秤，年柱是秤盘，勾起物来；月柱是秤绳，提起纲钮；日柱是衡星，分两不差；时柱就是秤砣，加减轻重。
只有日柱与财官印食相平衡才是吉利，哪边偏颇很大都不好，比如日柱很弱，财官印食很旺，担不起财官，无福享受，承受不起；日主很旺，但是财官印食很弱，空有一身气力，却不能升官发财。
年柱：
年干为岁君，年支为太岁，大六壬中也是这样。八字、六爻渊源于大六壬。
很多八字命学的疑难问题都可以从大六壬中找到原始遗迹和演变过程，所以掌握大六壬可以深刻掌握八字的底蕴。
大六壬中，岁君代表天子，太岁代表国家和中央政府，整合起来，年柱就可以说是代表整个国家。个人的命运跟国家息息相关，所以年柱十神代表的情况就反映了日主本人在一个国家所表现的状态。
年柱被四吉神占据，说明命主就是国家的宠儿，甚或是天之骄子，与天时国运并行；四凶神占据年柱，说明命主就是国家的弃儿，与社会格格不入。
虽然现在崇尚科学，不讲迷信算命之类，但是我们都崇尚的基因理论却在八字命中有所反应，生辰八字就包含了基因遗传的内容信息，年柱就反映了祖辈父母对子孙的遗传程度。
前人栽树后人乘凉，为什么我们常听到人们说为后代子孙积累福报，就是这个意思。年柱好的话说明祖辈积累了“善因”，从而给后辈一个好的“善根”基础，后辈善根滋润开花结果就会享福。
所以一个人的命势好坏跟祖辈先人有很大关系，这就是“一命二运三风水，四积阴德五读书”中的“一命”，它占据第一位，可见影响之大，地位之高。
《三命通会》中说，“凡年干中有日之官星福气最厚，有日之七煞终身不可去除也”。
一般而言，年柱天干代表祖父辈父系的遗传影响，年支代表祖父辈母系的遗传影响，至于是爷爷辈还是父母的影响更大一些，就看他们谁的福德官位财运更大，作用在后辈就是谁的影响信息更大。比如父亲是大官，爷爷是平常之人，那么年柱中父亲的信息就更多一些。
